La enfermedad periodontal es una de las principales causas de pérdida de dientes en adultos. Esta afección, también conocida como periodontitis, afecta las encías y el hueso que soporta los dientes, y si no se trata a tiempo, puede tener consecuencias graves para la salud bucodental.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal es una infección de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana. Si no se elimina adecuadamente con una buena higiene oral, la placa se endurece formando sarro, lo que irrita e inflama las encías. Esta inflamación, conocida como gingivitis, puede progresar a periodontitis, afectando el hueso que sostiene los dientes.
Causas y factores de riesgo:
- Mala higiene oral: No cepillarse los dientes ni usar hilo dental regularmente permite la acumulación de placa y sarro.
- Tabaquismo: Fumar es un factor de riesgo importante, ya que reduce el flujo sanguíneo a las encías y afecta la respuesta inmunológica.
- Diabetes: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades periodontales.
- Factores genéticos: Algunas personas son más propensas a desarrollar enfermedad periodontal debido a su genética.
- Cambios hormonales: El embarazo, la menopausia y otras condiciones hormonales pueden aumentar la susceptibilidad a la periodontitis.
Síntomas de la enfermedad periodontal:
- Encías rojas, inflamadas o que sangran fácilmente.
- Recesión de las encías, dejando expuestas las raíces de los dientes.
- Mal aliento persistente.
- Formación de bolsas entre las encías y los dientes.
- Movilidad de los dientes en etapas avanzadas.
Tratamientos para la enfermedad periodontal:
- Limpieza profunda (raspado y alisado radicular): Este procedimiento elimina el sarro de las superficies de los dientes y de las raíces para reducir la inflamación.
- Antibióticos: En algunos casos, se prescriben antibióticos para combatir la infección bacteriana en las encías.
- Cirugía periodontal: En casos graves, puede ser necesario realizar una cirugía para reducir las bolsas periodontales y restaurar la salud de las encías.
- Mantenimiento regular: Tras el tratamiento, es esencial realizar limpiezas dentales frecuentes y mantener una buena higiene oral para prevenir la reaparición de la enfermedad.
Prevención de la enfermedad periodontal:
La mejor manera de prevenir la enfermedad periodontal es mantener una excelente higiene bucodental, que incluya cepillado dos veces al día, uso de hilo dental y visitas regulares al dentista. Además, evitar el tabaco y controlar condiciones como la diabetes son medidas clave para proteger la salud de las encías.
Conclusión: La enfermedad periodontal es una afección grave que puede llevar a la pérdida de dientes si no se trata a tiempo. Sin embargo, con buenos hábitos de higiene y un tratamiento adecuado, es posible mantener unas encías saludables y una sonrisa duradera. Consulta con tu dentista si experimentas alguno de los síntomas mencionados y actúa antes de que sea demasiado tarde.
